Proyecto San Felipe
El proyecto en breve
El yacimiento de laterita de níquel de San Felipe se representa por un perfil de 23m de grosor desarrollado por la meteorización tropical de las rocas basales ultramáficas subyacentes. La litología simplificada del yacimiento representa sobrecarga, limonita (mayores grados de Co), saprolita (mayores grados de Ni). La mayor parte del mineral de San Felipe está compuesto por los minerales arcillosos del grupo de la esmectita. La saprolita (alto contenido en MgO, alto contenido de SiO2) e el principal horizonte mineralífero.
Los recursos totales declarados sitúan al yacimiento de SF entre los mejores del mundo en fase de desarrollo.
| Recursos | Recurso de corte 0,8% Ni | Recurso de corte1.2% Ni | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mt | %Ni | %Co | %MgO | Mt | %Ni | %Co | %MgO | |
| Indicado | 117 | 1.27 | 0.05 | 8.8 | 60 | 1.49 | 0.05 | 9.2 |
| Inferido | 189 | 1.26 | 0.05 | 8.4 | 85 | 1.59 | 0.06 | 8.8 |
| Total | 3.5 | 1.26 | 0.05 | 8.6 | 146 | 1.55 | 0.06 | 9.0 |
| 38% Indicado, 62% Inferido | 42% Indicado, 58% Inferido | |||||||
Sobre el yacimiento de laterita
El yacimiento en el que se está llevando a cabo la investigación tecnológica se considera único en el contexto de su composición. Además, la ventaja comparativa del yacimiento es que se encuentra cerca de la superficie y las materias primas pueden extraerse en minas a cielo abierto a costes relativamente inferiores a los de la minería subterránea. Además, el yacimiento contiene una serie de concomitantes que también son importantes para el abastecimiento de la UE.
Cabe señalar que la explotación minera de San Felipe en Camagüey se considera uno de los proyectos mineros más importantes de Cuba.
| Schematic Laterite Profile | Approximate Analysis (%) | Extraction Process | |||
|---|---|---|---|---|---|
| Ni | Co | Fe | MgO | ||
| <0,8 | <0,1 | >50 | <0,5 |
Acid Leach
Acid
Leach |
|
| Limonite | 0,8 to 1,5 |
0,1 to 1,2 |
40 to 50 |
0,5 to 5 |
Caron
Process |
| Transition | 1.5 to 4 |
0.02 to 0.1 |
25 to 40 |
5 to 15 |
Smelting
|
| 1,8 to 3 |
10 to 25 |
15 to 35 |
|||
| Saprolite | 0,3 | 0,01 | 5 | 25 to 45 |
|
La composición mineralógica y la distribución de San Felipe laterita muestra que el procesamiento de todo el perfil de laterita del yacimiento resulta muy complicado. Según las experiencias previas, sólo heap leach tecnología puede tratar todo el yacimiento. La mejora de la recuperación inferior del heap leach utilizando el enfoque de bioleaching promete hacer económicamente viable la extracción de Ni-Co, reduciendo al mismo tiempo las emisiones de CO2 y el uso de energía.
Historia de la
minería en Cuba
Cuba tiene una larga historia de producción de níquel y cobalto, que se remonta a la década de 1940.
En 1943, durante la Segunda Guerra Mundial, una empresa estadounidense construyó la primera planta de níquel de la isla en Nicaro, municipio de Mayarí, en la provincia de Holguín, que funcionó hasta 2012. Pionera en el uso de la tecnología CARON. Posteriormente, en 1955, la compañía norteamericana Freeport Sulphur Corporation, inició la construcción en Moa, provincia de Holguín, de la segunda planta cubana para la explotación del níquel. Esta fábrica, que inició su producción en 1959, utilizará también, por primera vez, la tecnología de lixiviación ácida presurizada (HPAL). Desde 1994, Moa Nickel S.A. es una empresa mixta.En 1987, en cooperación con la URSS, comenzó a funcionar la tercera fábrica en Punta Gorda, municipio de Moa, con capacidad para producir 30.000 toneladas anuales de contenido metálico. Utiliza tecnología CARON.
El gobierno cubano ha hecho de la producción de níquel y cobalto una prioridad, invirtiendo fuertemente en la industria y desarrollando nuevas minas e instalaciones de procesamiento. En la actualidad, Cuba es uno de los principales productores mundiales de níquel y cobalto, y las exportaciones de estos metales representan una parte importante de los ingresos en divisas del país.
